アイスホッケーが盛んな地域として苫小牧と共に上げられるのが北海道の釧路です。苫小牧と同じように寒くて積雪の少ない地域だということからアイスホッケーが有名だということもあるのでしょうが、実は釧路が有名なのはその他にも理由があるのです。
その中でも一番の理由は日本でも一番の強豪チームである日本製紙クレインズ(http://www.np-g.com/cranes/)の本拠地だからでしょう。このチームは日本だけでなくアジアでも有数の強豪チームなのです。当たり前ですがどんなスポーツでも強豪チームがある地元というのはそれだけそのスポーツの人気が高いものです。誰だって強い地元チームがあれば応援したくなるものですからね。
日本製紙クレインズは全日本アイスホッケー大会で何度も優勝している強豪チームで、ここ最近の試合では大会を4連覇する偉業をなしとげています。そういった影響からか地元でもアイスホッケーの人気は高く、アイスホッケーの聖地のような感じの場所になっているのが北海道の釧路なのです。